Maybe this world is another planet's hell.

~ Aldous Huxley

নিজের নির্বাচনী এলাকার (রংপুর) দ্রব্যমূল্য নিয়ে সাংবাদিকদের প্রশ্নের উত্তরে বাণিজ্যমন্ত্রী টিপু মুনশি বলেছেন, ‘আমার এলাকায় কোনো কষ্ট নেই। আমাদের এখানে প্রচুর আলু উৎপাদন হয়। এখানকার নারীরা দিনে তিনবার করে লিপস্টিক লাগান, চারবার করে স্যান্ডেল বদলান।‘

আলু উৎপাদন বৃদ্ধির সঙ্গে দিনে তিনবার করে লিপস্টিক লাগানোর কোনো সম্পর্ক আছে কিনা! এ সম্পর্কে অর্থনীতিবিদ অমর্ত্য সেনের আর গবেষণা করার বয়স নেই; কিন্তু উন্নয়ন সূচকে আলু ও লিপস্টিক যুক্ত হওয়ায়; নড়েচড়ে বসতে হয় গবেষকদের।

এ সম্পর্কে সুখী বাতাবি টিভির টকশোবিদ সিংহকে জিজ্ঞেস করা হলে, তিনি বলেন, ‘আলুর ব্যাপারটা ওয়েস্টিন-এর আলুর গুদামের ব্যাপারীদের জিজ্ঞেস করুন। আমি শুধু এটুকু বলতে পারি; বিরোধী দলে থাকার সময় সস্তা সিগ্রেট ফুঁকে ঠোঁট কালো হয়ে যাওয়ায়; টকশোতে যাবার আগে; ঠোঁটে লিপস্টিক দিয়ে দেয় মেকআপ ম্যান। যেহেতু উন্নয়ন ও সুখের ফিরিস্তি দিতে হয়; তাই ঠোঁটে একটু লিপস্টিক থাকলে মানিয়ে যায়।‘

সংস্কৃতিমামা শতবর্ষ কামালকে আলু ও লিপস্টিক প্রসঙ্গে প্রশ্ন করা হলে তিনি স্মিত হেসে বলেন, ‘শিল্প-সাহিত্যের লোকেরা সৌন্দর্য্য সচেতন। তাদের গানের মাস্টারের মতো ঘাড়ে-গলায়-বাহুতলে পাউডার দিয়ে, মুখে একটু স্নো মেখে ঠোঁটে লিপস্টিক দিয়ে বের হতে হয়। আর আলুর কথাটা থাকনা গোপন!’

প্রগতিশীল লিপ সার্ভিসের পুরোধা বিশিষ্ট শাককে মাছ ঢাকতে লিপস্টিকের প্রয়োজনীয়তা সম্পর্কে জিজ্ঞেস করলে, তিনি গোঁফে কামড় দিয়ে বলেন, ‘জামায়াত ও বিজেপি উভয়ের সমর্থন ধরে রাখতে নিয়মিত মদিনা সনদ ও জয় শ্রীরাম সনদের লিপ সার্ভিস দিতে হয়। ঠোঁটে লিপস্টিক দিয়ে "অসাম্প্রদায়িকতা" শব্দটি উচ্চারণ করলে; ঠোঁটটাকে প্রস্ফুটিত ফুলের মতো দেখায়।‘

হারুনের ভাতের হোটেলকে আলু ও লিপস্টিক প্রসঙ্গে জিজ্ঞেস করলে তিনি বলেন, ‘আমার হোটেলে আলুর ব্যবহার সর্বোচ্চ। গরম পিঠায় ফুঁ দিলে ঠোঁটের বিস্তার যেমন হয়; ঠিক তেমন করে দরদ মাখা কন্ঠে ভিকটিমকে "ভাত খাইছো" জিজ্ঞেস করার সময় ঠোঁটে একটু লিপস্টিক দিয়ে নেয়া অত্যন্ত জরুরী।‘

 ‘বিএনপি নেত্রীদের রাত বিরেতে সেজেগুঁজে দূতাবাসে ধর্ণা দিতে যায়’; খোদ তথ্যমন্ত্রীকে এমন মিসোজিনিস্ট কটাক্ষ করতে দেখে এটা বোঝা যায়; বিএনপিতেও লিপস্টিকের ব্যবহার রয়েছে।

ব্যালটে দ্রুততার সঙ্গে সিল দিয়ে বিশ্ব খ্যাত হওয়া বালুখেকো আজাদকে জিজ্ঞেস করা হয় লিপস্টিক প্রসঙ্গে। সে অস্ট্রেলিয়ার ব্যাটসম্যান ম্যাক্সওয়েলের লাস্যে বলে, ‘ঠোঁটে ভ্যাসলিন জাতীয় লিপস্টিক দিয়ে নিলে দ্রুততার সঙ্গে টাকা ও ব্যালট গোণা যায়।‘

নির্বাচন কমিশন সম্প্রতি ঘোষণা করেছে শুধু কমিশন সচিব কথা বলবেন মিডিয়ার সঙ্গে; আর কেউ নয়। কমিশনের ‘নাম বললে চামড়া থাকবে না’ সূত্র জানায়, ‘সত্য কথা কাউকে মনে রাখতে হয় না; পাঁচজন বললেও কথাটা একই থাকে। কিন্তু মিথ্যা কথা ঠিকমতো মনে রাখতে না পারায় পাঁচজন পাঁচরকম কথা বলে; আর একজন বললে মোটামুটি ঠিক থাকে। আর তাতে চারজনের লিপস্টিকের খরচও বেঁচে যায়।

 

দ্রব্যমূল্য আকাশে উড়তে থাকায়; জনগণের ভোগান্তি এমন যে তাদের মনে হচ্ছে, নিশ্চয়ই এটা অন্য কোনো গ্রহের দোজখ। সেইখানে খদ্দেরকে উচ্চমূল্য বলার আগে দোকানীরা ঠোঁটে লিপস্টিক দিয়ে নেয়। যাতে উচ্চমূল্য খানিকটা সহনীয় হয়।‘

গার্মেন্টস ফ্যাক্টরির মালিক লিপস্টিক দিয়ে গান করে, ঢাকা শহর আইসা আমার আশা ফুরাইছে, মেট্রোরেলের গতি আমার সময় বাঁচাইছে।

গার্মেন্টস মালিকেরা লাভের টাকায় ঢাকায় প্রাসাদ বানায়; পশ্চিমে সেকেন্ড হোম কেনে, সেইখানে ছেলেমেয়েকে রেখে পড়ায়। কোনো একটা ডিগ্রির কাগজ নিয়ে বা না নিয়ে ছেলেমেয়ে ফিরে এলে তাদের চিফ হিট অফিসার বানায়; কিন্তু গার্মেন্টস শ্রমিকদের ন্যায্য বেতন দেবার প্রসঙ্গ এলেই ঠোঁটে লিপস্টিক দিয়ে বলে, ‘সরকারি অফিসে ঘুষ দিতে দিতে জীবন শেষ। লিপস্টিক পইরা কর্মকর্তারা ঘুষ চায়। মজুরী বাড়াই কী করে আর! এত মজুরী খাইয়া কী করবা ভাই ও বইনেরা; গুলি খাও।‘

পুলিশ ঠোঁটে রক্তলাল লিপস্টিক পরে স্টিক ও বন্দুক দিয়ে শ্রমিক মিছিল ছত্রভঙ্গ করতে গুলি চালায়।

একজন নারী শ্রমিকের শরীর রাস্তায় লুটিয়ে পড়লে সুখী বাতাবি মিডিয়া গর্ব করে বলে, ‘ঐ দ্যাখেন ঠিকই ঠোঁটে লিপিস্টিক দিয়ে মিছিলে এসেছিল!’

"Ideologies separate us. Dreams and anguish bring us together." ~ Eugene Ionesco