৮ মার্চ বিশ্ব নারী দিবস। কিন্তু এই মার্চ মাসটি আবার ন্যাশনাল উইমেন’স হিস্ট্রি মান্থ (National Women's History Month). ব্যাকস্টোরি না জানলে প্রশ্ন জাগতেই পারে, ন্যাশনাল উইমেন'স হিস্ট্রি মান্থ কেন মার্চ মাসে? এই মাসটি কী নারীদের জন্য বিশেষ কিছু? কিংবা ইতিহাসে নারীর যথাযথ অবস্থান অর্জনের পথ পরিক্রমায় এই মাসে কী কোনো বিশেষ অর্জন আছে? 

যুক্তরাষ্ট্র, যুক্তরাজ্য এবং অস্ট্রেলিয়ায় মার্চ মাসে ন্যাশনাল উইমেন’স হিস্ট্রি মান্থ পালিত হয়। কানাডায় এটি হয় অক্টোবর মাসে। ১৯১১ সাল থেকে কোনো না কোনোভাবে বিশ্বের বিভিন্ন জায়গায় মার্চের ৮ তারিখে নারী দিবস পালিত হয়ে আসছে। ১৯৭৫ সালে জাতিসংঘ এই দিনটিকে বিশ্ব নারী দিবস হিসেবে উৎসর্গ করে এবং দুই বছর পর আনুষ্ঠানিকভাবে দিনটিকে নারী দিবস হিসেবে স্বীকৃতি দেয়। 

১৯৭০ এর দশকে যুক্তরাষ্ট্র ও যুক্তরাজ্যের বিভিন্ন স্থানীয় কমিউনিটি ও মিউনিসিপালিটিসগুলো উইমেন’স হিস্ট্রি উইক উদযাপন করা শুরু করে। ন্যাশনাল উইমেন’স হিস্ট্রি মিউজিয়াম অনুসারে গত শতকের সত্তরের দশকে সবচেয়ে উল্লেখযোগ্য উইমেন হিস্ট্রি উইক উদযাপিত হয় যুক্তরাষ্ট্রের ক্যালিফোর্নিয়ার সান্তা রোজায়, ১৯৭৮ সালে। 

নারী সপ্তাহ উদযাপন যুক্তরাষ্ট্রে এত জনপ্রিয়তা লাভ করে যে, অনেকেই তখন আরও ফরমাল উপায়ে এটি উদযাপনের জন্য লবিং করা শুরু করে। এরই ধারাবাহিকতায় ১৯৮০ সালে প্রেসিডেন্ট জিমি কার্টার প্রথম অফিশিয়ালি ন্যাশনাল উইমেন’স হিস্ট্রি উইক ঘোষণা করেন, যা শুরু হয় মার্চের ৮ তারিখ থেকে। 

স্কুল, কলেজ বিশ্ববিদ্যালসহ স্থানীয় প্রতিষ্ঠানগুলো ধীরে ধীরে অনুধাবন করতে শুরু করে যে সপ্তাহজুড়ে শুধু নারীর  অর্জনগুলোর প্রসংশা না করে বরং সমাজে ও সরকারের বিভিন্ন স্তরে নারীর ক্ষমতায়ন ও সমঅধিকারগুলো নিয়ে আরও ব্যাপক পরিসরে আলোচনা করা যেতে পারে এবং নারীদেরকেও শিক্ষা-দীক্ষা এবং তাদের অধিকার আদায়ের জন্য আরও অনুপ্রেরণা দেওয়া যেতে পারে। 

শুরুতে নারী সপ্তাহ পালন করা হলেও অল্প সময়ের ব্যাবধানে এটি ‘উইমেন হিস্ট্রি মান্থ’- এ রূপ নেয়। 

যুক্তরাষ্ট্রের বিভিন্ন রাজ্যগুলো ধীরে ধীরে পুরো মার্চ মাসটিকেই উইমেন হিস্ট্রি মান্থ হিসেবে পালন করতে থাকে এবং এর রাষ্ট্রীয় স্বীকৃতির জন্য কেন্দ্রীয় সরকারের উপর চাপ দিতে থাকে। ফলাফলস্বরুপ, ১৯৮৭ সালে মার্কিন কংগ্রেস মার্চ মাসকে উইমেন’স হিস্ট্রি মান্থ হিসেবে ঘোষণা করে।