বাজারে যে আমই কিনতে যান, শুনবেন সেটা রাজশাহীর আম! লিচু মানেই দিনাজপুরের লিচু! ইলিশ মানেই পদ্মার ইলিশ! যেন বাংলাদেশের আর কোনো জায়গায় ইলিশ পাওয়াই যায় না!

মাছওয়ালার দোষ দিয়ে লাভ নেই। পদ্মা না বলে তারা যদি বলেন মেঘনার ইলিশ বা বরিশালের ইলিশ; আপনিই আর কিনতে আগ্রহ পাবেন না! কিন্তু কেন পদ্মার ইলিশের ওপর এমন ঝোঁক মানুষের? মেঘনা-যমুনার ইলিশ দেখলে এমন খাই-খাই করে না কেন মানুষ? ইলিশের মতো পদ্মার রুই-কাতলের এমন আলাদা চাহিদা নেই কেন?

তারচেয়েও বড় কথা, পদ্মার ইলিশ যে মজা; এটা কি আসলেই সত্যি? নাকি মানুষের মুখে মুখে প্রচলিত একটা মিথ?

ইলিশের সমঝদারদের জিজ্ঞেস করলে বুঝবেন, কথা সত্য। পদ্মার ইলিশের স্বাদের সাথে আসলেও তুলনা চলে না অন্য কোনো জায়গার ইলিশের। এবার কেন এই স্বাদ, তার ব্যাখ্যায় আসা যাক।

ইলিশের ঝাঁক ঘুরে বেড়ায় বঙ্গোপসাগরে, আর কিছু আরব সাগরে। ডিম পাড়ার সময় হলে তারা ঢুকে যায় সংলগ্ন ১২টা দেশে বয়ে চলা মিঠা পানির নদীতে। কিন্তু এই ব্যাপারে ইলিশের বাংলাদেশ প্রীতি প্রবল, প্রায় ৮৫ শতাংশই ঢুকে পড়ে বাংলাদেশে, তারই কিছু অংশ পদ্মায়।

মৎস্যবিজ্ঞানীরা বলেন, পদ্মার ইলিশ যে স্বাদু, তার মূল কারণ ২টি। প্রথমত, পদ্মার পানিতে ডায়াটম নামে এক ধরনের শৈবাল জন্মায়, যা ইলিশের প্রিয় খাদ্য। এমনকি মেঘনা বা যমুনাতেও এই শৈবাল পাওয়া যায় না! ডায়াটম ইলিশের শরীরে চর্বির আনাগোনা ঘটায়, যে তেল ইলিশকে করে তোলে অনন্য। দ্বিতীয়ত, সমুদ্রের পানি থেকে নদীর পানিতে ইলিশ যত থাকবে, তার স্বাদ তত খোলতাই হবে। পদ্মা পর্যন্ত আসতে ইলিশকে ঠিক কম পথ পাড়ি দিতে হয় না।

এই দুইয়ে মিলেই পদ্মার ইলিশ হয়ে উঠেছে রুপালী স্বর্ণ, তাবৎ বাঙালির রসনা বিলাসের মোক্ষ!

আপনার পাত ভরে উঠুক পদ্মার ইলিশের পদে, শুভ কামনা।