লর্ডসে অনুষ্ঠিত অনবদ্য বিশ্বকাপ ফাইনালে দুইবার টাই করেও হিসাবের মারপ্যাচে হেরে গেল নিউজিল্যান্ড। আর অনবদ্য ব্যাটিং এবং ক্যাপ্টেন্সি করে দলকে বিশ্বকাপের একদম কাছে এনেও পারলেন না কিউই অধিনায়ক কেন উইলিয়ামসন। বিশ্বকাপে এমন পরিণতির পর পুরো ক্রিকেটবিশ্বের পাশাপাশি উইলিয়ামসনকে সান্ত্বনা জানিয়েছে আইসিসিও, তিনি পেয়েছেন সান্ত্বনা পুরস্কার তথা প্লেয়ার অফ দ্য টুর্নামেন্ট! তবে পাঁচ বছর আগে একই দিনে ঠিক একই পরিস্থিতিতে থাকা অন্য খেলার মহাতারকা লিওনেল মেসির কাছ থেকে সান্ত্বনাসহ তিনি পেয়েছেন একটি পরামর্শও। এক বিবৃতিতে উইলিয়ামসনকে অবসর নেওয়ার পরামর্শ দেন ২০১৪ ফুটবল বিশ্বকাপে দলকে ফাইনালে তুলেও বিশ্বকাপ হেরে যাওয়া আর্জেন্টাইন তারকা ফুটবলার।
মেসি কেবল ক্লাবদল বার্সার হয়েই ভালো খেলেন, এমন সমালোচনার মুখে চুনকালি মাখিয়ে ২০১৪ ব্রাজিল বিশ্বকাপে দলকে নিয়ে গিয়েছিলেন ফাইনালে। কিন্তু অতিরিক্ত সময়ের দ্বিতীয়ার্ধে মারিও গোটজের চমৎকার গোলে কাপটা আর জেতা হয়নি মেসির। তবে তিনিও পেয়েছিলেন সান্ত্বনা, মানে টুর্নামেন্ট সেরার পুরস্কার। কিন্তু পরের বছর কোপা আমেরিকার ফাইনালে উঠেও টাইব্রেকারে হেরে যাবার পর ক্ষোভে দুঃখে মেসি ফুটবল থেকেই অবসর নেওয়ার সিদ্ধান্ত নিয়ে নেন (যদিও আবারো নগদে তিনি সিদ্ধান্ত পাল্টে ফেলেন!) দুটি ঘটনার মাঝে মিল দেখিয়ে মেসি কেন উইলিয়ামসনের উদ্দেশে বলেন, ‘উইলিয়ামসনের কষ্টটা আর কেউ না বুঝলেও আমি বুঝি! কাপ না পাইয়া সান্ত্বনা পুরস্কার পাইতে কেমন লাগে সেটা তো আমাকে নতুন করে বুঝায়া দেওয়ার কিছু নাই!’
নিজের ভাগ্যের সাথে উইলিয়ামসনের পরিণতির আরও সাদৃশ্য দেখান মেসি। কিউই ক্যাপ্টেনকে নিজের ভাই বলে পরিচয় দিয়ে তিনি বলেন, ‘১৪ জুলাই দিনটাই কুফা! এই দিনেই আমি পারিনি, পারেনি আমার ভাই উইলিয়ামসন! দুইবার টাই করেও যদি আপনি না জেতেন, এর মানে সমস্যাটা আসলে ভাগ্যেই। ভাগ্যেই বিশ্বকাপ নাই।'
দুর্ভাগ্যজনক এই পরিস্থিতি কাটিয়ে ওঠার উপায়ও বাতলে দিয়েছেন তিনিই, 'আমার উচিত ছিল ওই সান্ত্বনা পুরস্কার পাওয়ামাত্র অবসরটা নিয়ে ফেলা। এক বছর পরে নিয়েই ভুলটা করেছি। তখন অবসর নিয়ে একেবারে পরের বিশ্বকাপে অবসর কাটিয়ে ফিরলে আরও দুইটা ফাইনাল হারা লাগতো না! ওদিকে সবাই সারাজীবন বলতো, মেসি ছেলেটা একটুর জন্য বিশ্বকাপ পায় নাই।'
উইলিয়ামসনকে নিউজিল্যান্ডের মেসি উল্লেখ করে তিনি বলেন, 'উইলিয়ামসন, ভাই আমার! এখনো বলতেছি, অবসর নেও। এই সান্ত্বনা পুরস্কারকে মোক্ষম জবাব দেয়ার এটাই সবচেয়ে ভালো পথ।'
কোপা আমেরিকার মতো ক্রিকেট বিশ্বকাপটাও 'সেটাপ' হয়েছে, এমন মত দিয়ে তিনি বলেন, 'দেখেন, কোপায় জিতলো কে? হোম টিম। ক্রিকেটেও কিন্তু একই অবস্থা। ইংল্যান্ডকে জেতানোর জন্যই এসব সেটাপ করা হয়েছে। বেশি বাউন্ডারি যারা মারবে তারা জিতবে, আরে! এইটা কেমন নিয়ম! সব সেটাপ।'
দুইজনের চেহারায়ও মিল আছে, এমনটা দাবি করে মেসি আরও বলেন, 'ও কিন্তু আমার মতো দাড়িও রেখেছে। হাহাহা, কোন মেলায় যে হারিয়ে গেলো ভাইটা...'
